OS  ANTIGOS  ALUNOS  FRANCISCANOS  NO  ENCONTRO  DE  LEIRIA

No dia 31 de Maio, último sábado do mês, realizou-se o habitual Encontro anual dos antigos alunos franciscanos. Em face das obras de remodelação previstas para o Convento de Montariol, Braga, pela primeira vez, realizou-se em Leiria, nova sede da nossa Associação. O local, para muitos de nós, não era estranho. Para as gerações mais velhas foi a Casa da Filosofia cujo curso tinha a duração de três anos. Também ali arrancaram, posteriormente, os primeiros anos do curso preparatório e, ainda mais tarde, o Instituto Franciscano com os sexto e sétimo  anos. Simultaneamente com o tradicional “Encontro Anual” realizou-se a Assembleia Geral Eleitoral para o triénio 2025-2028, sendo eleitos novos Órgãos Sociais, após os anteriores cumpriram um longo mandato de 22 anos.

A Associação dos antigos alunos franciscanos, erecta em 1955, celebra no ano em curso 70 anos de vida. Adoptou a divisa franciscana de “PAZ E BEM” e tem como objectivo principal promover “….a mais íntima e estreita união de todos os seus membros, tendente à formação de um corpo vivo pela manutenção dos princípios de educação, cultura e espiritualidade hauridos nas casas de formação franciscanas….”. Um grupo de antigos alunos, inspirados pelo espírito de Assis, realizou o primeiro Encontro formal, em Montariol, a 14 de Agosto do mesmo ano da sua fundação. E daí por diante continuamos a celebrar a memória e a amizade, até aos nossos dias, sob a bênção de São Francisco e o acolhimento amigo e familiar das fraternidades franciscanas. É o reencontro de amigos e companheiros de várias gerações. A graça das origens tornou-se duradoura! É a nossa identidade e missão.

E assim foi neste 31 de Maio. Após o acolhimento familiar, seguiu-se a Eucaristia na Igreja conventual, celebrada por Frei Domingos Martins, nosso Assistente Espiritual, concelebrada por seis sacerdotes e animada por um excelente coro que a todos deleitou com aqueles doces cânticos que, ao longo da vida, nunca se esquecem! Eucaristia de acção de graças por tão elevada participação e invocando a memória dos saudosos prefeitos, professores e alunos falecidos. Daqui, após a fotografia de grupo, caminhámos para o auditório. Aberta a sessão pelo presidente da Assembleia Geral, seguiram-se as saudações habituais, algumas informações relativas às actividades da Associação e a leitura da acta anterior. Foi, então, que se iniciou o acto eleitoral em que foram eleitos os novos Órgãos Sociais. O Frei Hermínio ainda arranjou tempo para, brilhantemente, desenvolver o tema de reflexão escolhido para este Encontro: “O Oitavo Centenário do Cântico das Criaturas”, do Poeta maior da Natureza e Irmão Universal, Francisco de Assis. O programa prosseguiu no refeitório da Comunidade, espaço de confraternização, onde nos prepararam um saboroso almoço. E no amplo corredor anexo, numa tarde soalheira, o nosso convívio continuou com a partilha do bolo, o café e o generoso cálice de vinho do porto…

Leiria, cidade real, bela e acolhedora. Assim foi connosco e, também, muitos séculos antes, quando, em 1233, vindos de longe, recebeu os primeiros frades menores e lhes deu morada junto do rio Liz. E, cerca de 20 anos depois, em 1254, acolheu os representantes do povo, o que nunca havia acontecido nas Cortes do Reino de Portugal.

Na perfeita alegria franciscana regressámos às nossas terras e às nossas casas, louvando, com São Francisco, o Bom Senhor por este dia maior dos antigos alunos franciscanos.

Alfredo Monteiro
(AAAFranciscanos)